"Jag känner mig som den stoltaste mamman i världen": WFP stöder amning i Uganda

Christine, hennes son och hennes mamma är några av de 100 000 flyktingar, främst kvinnor och barn, som bor i ett läger i nordvästra Uganda och som får hjälp av World Food Programme och dess samarbetspartners.  

"Jag känner mig som den stoltaste mamman i världen när jag ammar honom", säger hon och vaggar sin ettårige son Alvin på trappan till sitt plåttaksförsedda hus.

Likt många andra i lägret kommer hon från Sydsudan, ett land som tyngts av konflikter och extrema väderförhållanden och där två tredjedelar av befolkningen - nästan 8 miljoner människor - lider av svår hunger.

"Jag vet att amningen kommer att hjälpa honom att växa upp till att bli en stark, frisk och intelligent pojke. Han är min framtid", säger hon. 

Varje morgon går hon med Alvin bunden på ryggen till den lokala vårdcentralen som ligger några minuters promenad från hennes hus. Där möts hon av en liten grupp kvinnor, varav de flesta har små barn.  

Christine tjänar en liten inkomst här som samhällsarbetare och mentor för andra ammande mödrar. Hon vill ge sin son den bästa starten i livet och hjälpa andra kvinnor att göra detsamma.

Amning är alltid viktigt, men i så här utsatta miljöer är det en livlina. Det ger inte bara alla näringsämnen som ett barn behöver under de första sex månaderna av livet, utan det är också kostnadsfritt och alltid tillgängligt!

Uganda tar emot fler flyktingar än något annat land i Afrika. År 2016, när Christine var 25 år, universitetsstudent och blivande lärare, blev hennes hemstad Yeyi i Sydsudan anfallen.  

Trots att hennes pappa dödades under deras flykt bestämde sig hennes man för att återvända.  

Förra året, när Christine var höggravid, blev hon en av 13.000 gravida och ammande kvinnor (från både flykting- och värdsamhällen) som fick ta emot svenskfinansierade NutriCash. Projektet, där WFP samarbetar med UNICEF, ger motsvarande SEK 140 (48 000 shilling) per månad för att hjälpa till att tillgodose livsmedels- och näringsbehov, och SEK 45 som sätts in i ett sparande.

Christine har använt en del av sina besparingar till att plantera avokadoträd och kassava. Hon planerar att återvända till skolan en dag och bli lärare. Hon hoppas att hennes besparingar ska göra detta möjligt. Andra kvinnor använder pengarna till att köpa getter och betala skolavgifter.

"Genom att stödja ammande mödrar med kontanter, näringshjälp och rådgivning bryter vi en ond cirkel av fattigdom och ger dessa mödrar möjlighet att låta sina barn gå i skolan", säger Abdirahman Meygag, WFP:s landschef i Uganda. "De kan investera i sina småföretag och bli helt självförsörjande förr snarare än senare."  

Efter att ha fått utbildning i näringslära av WFP:s partnerorganisation Rädda Barnen började Christine hjälpa kvinnor att amma.

"Vissa kvinnor, särskilt yngre mödrar, är ofta rädda för att amma. Ofta vet de inte hur de ska placera sina barn och de vill ge upp eftersom det är för smärtsamt", säger Christine. "De har många sysslor som orsakar stress, och de producerar inte tillräckligt med bröstmjölk."  

Varje vecka träffas Christine och medlemmarna i omsorgsgruppen för att umgås, dela med sig av information om amning och för att stötta och trösta varandra. Kvinnorna samlas i skuggan av ett träd och håller sina bebisar i famnen medan de delar med sig av sina svårigheter, bekymmer och rädslor. Då och då ammar kvinnorna sina små barn.  

NutriCash är en del av det svenskfinansierade Child Sensitive Social Protection Programme, inom vilket WFP samarbetar med UNICEF och Ugandas regering. Amning är ett av de enklaste och mest kostnadseffektiva sätten att se till att barn överlever och mår bra. Amning har många fördelar och kan bidra till att förhindra spädbarnsdöd och barnsjukdomar.

Läs mer om WFP:s arbete med Nutrition