Etiopien: WFP motverkar hungern under svåraste torkan på decennier

På slätterna i Adadle-distriktet i Etiopiens Somali-region brukade gräset växa sig så högt att lejon kunde gömma sig i det, säger folk. Så är det inte längre. 

Under de senaste fyra månaderna har samhällen lämnats öde då mer än 80 hushåll lämnat sina hem på jakt efter vatten. 

Det är också vad Hana har gjort och det är inte hennes första migration av det slaget. Den här gången är dock 49-åringens boskapsdjur för svaga för att stå - för att inte tala om att förflyttas - i 40°C. 

Denna torka, som hotar 13 miljoner människor i länderna på Afrikas horn, har redan utplånat 17 av hennes kor. Nu har hon bara fem kvar – en förödande verklighet för en pastoralist. (Pastoralister skiljer sig från bönder genom att de odlar mat åt sig själva, men hela deras försörjning kommer från uppfödning och handel med boskap snarare än grödor.)



Vad som än händer, kommer Hana att vara tvungen att stanna kvar med de sju barn som hon är den enda vårdgivaren för. "Det som händer, händer - men vi kan inte flytta", säger hon. "Vi är tvungna att bli kvar här och fokusera på det lilla vi kan göra för att ta hand om vår boskap och hoppas att vi överlever." 

Normalt odlar Hana och hennes familj tillräckligt med spannmål - främst majs - för att klara sig själva under den tre månader långa torrperioden – men under de senaste åren har de bara kunnat producera tillräckligt för några veckor. När en dålig regnperiod följts av en annan flera år i sträck, är det omöjligt att återhämta sig helt. 

 

För att hålla sina återstående djur vid liv har Hana inget annat val än att mata dem halm som plockats från halmtaket i hennes hem. Utan pengar för att köpa färskt foder är det allt hon har kvar att ge dem. "Det räcker knappt för att hålla dem vid liv - de har inte kunnat producera mjölk på över ett år", säger hon.

Förutom att ge akut livsmedelsassistans till dem som drabbats av torka i Somali-regionen, tillhandahåller World Food Programme (WFP) mikroförsäkringar till pastoralister som Hana för att skydda deras boskap från extrema klimat såsom torka.

Mer än 25 000 familjer i regionen, som står för 90 procent av de människor som WFP stöder med försäkringen, fick en utbetalning i slutet av december för att hjälpa dem att hantera torkans förödande konsekvenser. Totalt delades 8.5 miljoner kronor (900 000 USD) ut till de värst drabbade.

Hana slog ihop sin utbetalning på 330 kronor (35 USD) med sin grannes för att köpa 10 000 liter vatten – den främsta prioriteringen för dem som inte kan migrera.

En bit bort från Hana bor Abdulahi, som under sina 70 år har sett traditionella metoder för regnbaserat jordbruk bli föråldrade i takt med att regnperioderna blivit allt kortare och svagare. 

 

"Klimatet har förändrats, vädermönster har förändrats", säger han. "Vi vet att detta bidrar till torkan som vi upplever."



Varje år är Somali-regionens torrperiod varmare och torrare än den föregående. Det betyder att familjer kan gå från att ha sju djur ett år till tre nästa år – de kommer allt närmare att förlora allt.



Abdulahi ser sig omkring och skrattar när han får frågan om hur många djur han har kvar. "Tja, det beror på om du räknar den där kon", säger han. "Han kommer förmodligen att vara död imorgon - kan inte stå längre och har lidit under den stekande solen i flera dagar."

I oktober började Abdulahi flytta med sin familj som består av 16 personer från sin by för att komma närmare floden 7 km bort, för att få tillgång till vatten. Tvingad att anpassa sig till det förändrade klimatet lärde han sig nya bevattningstekniker, som han nu finansierar med den senaste utbetalningen från den WFP-stödda försäkringen.



Han använde pengarna från utbetalningen kreativt: genom att köpa bränsle till en liten generator som pumpar vatten från en bäck för att bevattna mark som används till att odla foder till hans boskap.



Tack vare finansiering från Sverige och Danmark tillför WFP stöd då behoven är som störst under torrperioden för att säkerställa att boskapen kan överleva. Men eftersom klimatkrisen gör det svårare och svårare för pastoralister i södra Etiopien att odla mat och ta hand om sin boskap, behövs nya långsiktiga lösningar. 

Med mer finansiering skulle WFP kunna bygga vidare på det arbete som redan görs för att förändra liv i regionen, som att underlätta tidiga varningssystem; kontantöverföringar för att hjälpa pastoralister att förbereda sig för klimatchocker innan de slår till och skolmatsprogram för barn vars familjer har drabbats av torka. 

WFP har redan stöttat 12 000 lantbrukare med gödsel samt utbildningar i småskaliga, torkbeständiga jordbrukstekniker och entreprenöriella färdigheter för att hjälpa dem att bygga företag och diversifiera sina försörjningsmöjligheter.

Då vi står inför större och mer frekventa klimatrelaterade nödsituationer är dessa insatser avgörande, samt det billigaste sättet för WFP att rädda liv och försörjningsmöjligheter för pastoralister i Etiopien.

För att utöka sitt svar till Somali-, Oromia-, och Southern Nations, Nationalities and Peoples-regionerna har WFP ett akut behov av 2 miljarder kronor (219 miljoner USD) – på så sätt kan vi säkerställa att pastoralister som Hana och Abdulahi inte försätts i än värre situationer av livsmedelsotrygghet.