Gaza på randen av svält då en av fyra människor lider av extrem hunger

Gaza riskerar att drabbas av svält om inte tillgången till livsmedel, rent vatten, hälso- och sjukvård och sanitet snarast återupprättas. Hela befolkningen - cirka 2,2 miljoner människor - upplever allvarliga nivåer av osäker livsmedelsförsörjning. 

Detta varnar en ny IPC-rapport om som offentliggjordes torsdagen den 22 december.

Den senaste analysen av livsmedelsförsörjningen i Gaza - som utgår från uppgifter från World Food Programme (WFP), andra FN-organ och icke-statliga organisationer - visar att mer än vart fjärde hushåll lider av extrem hunger.

Efter tio veckor visar konflikten inga tecken på att avta. Humanitärt tillträde har minskat avsevärt, med brister i de grundläggande tjänster som behövs för att bedriva verksamhet och hjälparbetare som kämpar för att överleva konflikten samtidigt som de utför sina uppgifter.

"Majoriteten av våra team på plats är nationell personal som lever i denna kris samtidigt som de arbetar med att hantera den. Många av dem har tvingats fly tre eller fyra gånger och bor i skyddsrum, men de har fortsatt att arbeta", sa Carl Skau, vice verkställande direktör för World Food Programme (WFP), till reportrar vid en FN-briefing i New York.

"Det finns en allvarlig flaskhals vid gränsövergången i Rafah och det som kommer igenom sker mycket sporadiskt. Våra team befinner sig på andra sidan gränsen och väntar på att få ta emot det som kommer in, men det här är inte ett hållbart arbetssätt", sade Skau.

För första gången sedan konflikten eskalerade i oktober kunde två hjälpkonvojer passera in i Gaza från Jordanien och genom Israels Kerem Shalom efter omfattande samordning mellan WFP och myndigheterna för att öka flödet av stöd. Förhoppningen är att detta avgörande första steg, med 750 ton livräddande livsmedel, kan bana väg för en mer hållbar korridor av assistans genom Jordanien.

Men intensiva strider och bombningar fortsätter att utgöra stora utmaningar för humanitär personal på plats som försöker nå människor på frontlinjen i den pågående krisen.

Att leverera stöd har blivit oerhört utmanande sedan striderna inleddes i oktober. Fem strömavbrott har hindrat humanitära insatser och hjälparbetares tillgång till viktig information som de behöver för att nå fram. 

Även om WFP och samarbetspartners nådde 799 000 människor i Gaza med livsmedelsstöd i november, var tillgången långsam och oregelbunden på grund av begränsat bränsle, ingen el och endast en fungerande gränsövergång till Gaza.

Minimalt manövreringsutrymme

En paus på sju dagar gjorde det möjligt för hjälpen att nå fram. WFP och samarbetspartners fördubblade distributionsplatserna utanför FN:s skyddsboenden för att nå människor i de hårt drabbade distrikten Khan Yunis, Deir El Balah, Gaza City och Al Nusayrat, bland andra. När striderna återupptogs den 1 december och frontlinjerna flyttades blev dessa områden otillgängliga igen.

"Vi har gett upp hoppet om att fråga om hjälp och var vi kan få den", säger Hussein Kahlout i Deir El Balah där de områden som är avsedda för livsmedelsutdelning inte längre är säkra. "Nu frågar vi oss om vi ens kommer att överleva ännu en dag." Kahlout, 45, är en av de hundratusentals människor i Gaza som fortfarande är instängda i svårtillgängliga områden och saknar tillgång till humanitärt stöd. 

"Människor i Gaza har inte ens frihet att leta efter mat. Alla som rör sig riskerar sina liv", säger Hind Khoudary, vid WFP på Rafah-sidan av Gaza där FN har upprättat provisoriska skyddsboenden. "Grannar har öppnat sina dörrar för att dela med sig av vad de har."

Nio av tio palestinier äter mindre än ett mål mat om dagen och få kämpa för att hitta rent, drickbart vatten. Då de är hungriga och svaga blir allt fler Gazabor sjuka - deras försämrade immunförsvar gör dem mottagliga för sjukdomar.

Alla utom ett av WFP:s 25 kontrakterade bagerier i Gaza har förstörts i bombningarna. En av WFP:s långvariga partners, Jamal AbuAitah, som ägde en mejerifabrik som bidrog med stöd till WFP:s livsmedelsutdelning i Gaza före konflikten, dog tillsammans med sin familj.

Och eftersom all kommersiell verksamhet har avstannat har butikerna i stort sett varit tomma och priserna på de få livsmedel som finns tillgängliga på marknaderna har stigit kraftigt.

WFP, tillsammans med andra humanitära organisationer och det internationella samfundet, kräver ett omedelbart eldupphör i Gaza och att alla gränsövergångar öppnas, för att möjliggöra obehindrade hjälpleveranser i stor skala och förhindra svält i området.

Läs mer om hur WFP arbetar under krisen i Gaza.