Hungerkrisen i Sudan: WFP behöver resurser och humanitärt tillträde för att undvika hungersnöd
Läs den senaste IPC-rapporten om Sudan här
I Port Sudan, där tiotusentals människor söker skydd på flykt undan konflikt, har farligt höga nivåer av undernäring uppmätts hos spädbarn. Hungriga människor fyller skolor och andra provisoriska bostäder och klamrar sig fast vid knappa ägodelar från sina gamla liv. I Sudan, som geografiskt sett är Afrikas tredje största land, ekar otaliga berättelser om sorg - samtidigt som miljoner människor kämpar för att överleva.
"Jag förlorade mitt hem, jag förlorade hela min familj", säger Fawziya Abdullah Adam, med ena handen för ögonen när hon sitter och beskriver hur hon flydde från sitt krigshärjade hem norr om Sudans huvudstad Khartoum. "Vi förlorade allt som var viktigt."
Fawziya Adam har tur som är vid liv. Under mer än ett år har tusentals människor dött i konflikten som också tvingat mer än 9 miljoner människor på flykt, vilket har lett till världens största flyktingkris. Just nu tvingar konflikten landet till randen av hungersnöd.
Mer än hälften av landets befolkning, eller cirka 26 miljoner människor, står nu inför akut livsmedelsotrygghet - 14 miljoner fler än före konflikten. Av dessa befinner sig cirka 8,5 miljoner människor på nivån IPC4 - nödläge i det globala verktyget för att mäta hunger, Integrated Food Security Phase Classification (ett samarbetsinitiativ som involverar mer än 20 partners, inklusive regeringar, FN-organ och icke-statliga organisationer).
Den senaste rapporten, som publicerades 27 juni, visar att 755.000 människor upplever katastrofal hunger på nivån IPC5 - den allra värsta nivån.
"Jag har aldrig varit med om en situation där hungern gradvis rör sig mot en katastrofal nivå varje dag", säger Eddie Rowe, landschef för World Food Programme (WFP) i Sudan. "Ändå är det just vad som händer, särskilt i konfliktdrabbade områden som Darfur- och Kordofanregionerna, Gezira State och södra Khartoum."
Hungersituationen kan komma att förvärras kraftigt i takt med att striderna rasar och regnet sätter in - i juni börjar "hungersäsongen" då stora samhällen förlorar tillgången till vägar och marknader. Minskande finansiering och begränsat humanitärt tillträde gör att humanitära organisationer som WFP inte kan nå alla de utsatta människorna.
Konsekvensen av detta är "regelbundna massförflyttningar" när människor reser till knutpunkter utspridda över landet där de vet att de kommer att kunna få hjälp.
"Och det är mycket skrämmande, för även om vi gör vårt bästa för att nå svåråtkomliga platser, hindrar konfliktlinjerna oss från att hjälpa människor", säger Rowe.
"Vi utökar våra katastrofinsatser för att avvärja en fullskalig hungersnöd och rädda liv innan det är för sent", tillägger han. "Det är en kapplöpning mot tiden. Vi behöver obehindrat tillträde. Om vi har tillträde och finansiering kommer vi att kunna avvärja en regelrätt hungersnöd."
Rowe gläds åt effekterna av WFP:s arbete under det gångna året - de nya IPC-siffrorna skulle ha varit mycket högre om inte WFP:s livsmedelsbistånd hade nått fram . "Trots alla utmaningar kunde vi till exempel i Darfur-staterna nå mer än en miljon människor med över 7.500 ton livsmedel", säger Rowe.
IPC:s siffror följer på en rad andra dystra rapporter. Resultat i maj visade att nästan 3,7 miljoner sudanesiska barn under 5 år var akut undernärda och 750 000 var allvarligt akut undernärda.
Orsaken till ökningen är bristande tillgång till näringsrik mat, säkert dricksvatten, sanitet och ökad sjukdomsrisk. Dessa orsaker till undernäring har alla ökat kraftigt sedan konflikten i Sudan bröt ut för mer än ett år sedan.
WFP har distribuerat mat, kontanter och näringsstöd till cirka 6,8 miljoner människor, varav vi har stöttat över 3 miljoner i år. Målet är att nå ytterligare 5 miljoner människor med livsmedelsbistånd innan slutet av 2024, "om vi har tillgång och finansiering", säger Rowe och understryker att "vi behöver båda - nu".
För Fawziya Adam är WFP:s stöd en livlina. Efter att ha förlorat kontakten med sin familj flydde hon först till Wad Madani, huvudstad i Sudans centrala delstat Jazira, en gång i tiden en kornbord för hela Sudan. När staden drabbades av strider i december förra året flydde hon igen, den här gången hundratals kilometer bort till Port Sudan.
"De försåg oss med vetemjöl, olja och extra måltider för barnen", säger hon och tillägger att även mammorna fick denna näringsberikade kost.
Magedah Adams dotter (inte släkt med Fawziya) fick behandling i precis rätt tid, innan det var för sent. "Jag vet inte vad som hände med henne, om det var en infektion, malaria eller feber", sa Magedah till WFP medan hon vaggade den lilla flickan, klädd i en vit klänning, i ett läger för fördrivna personer i Port Sudan - staden vid Röda havet är en relativ oas från de strider som rasar på andra håll i landet.
Magedah och hennes familj reste 800 km för att komma hit efter att en bomb fallit nära deras hem i Khartoum. Väl på plats tog Magedah med sig sin dotter till en WFP-stödd vårdcentral. Vid det laget var flickan så sjuk att hon inte kunde gå.
"De tog mått på henne, gav henne vitaminer och sa att hon var mycket svag", säger hon.
Hennes dotter har sedan dess återhämtat sig och kan gå igen, tack vare den vård och de särskilda näringstillskott hon fick. "Tack gode Gud", säger Magedah.
Men för andra barn kan utgången bli mer dyster. Akut undernäring är livshotande. Ett undernärt barn löper upp till 11 gånger större risk att dö än ett välnärt barn. Även barn som tillfrisknar kan drabbas av livslånga effekter på sin fysiska och kognitiva utveckling, med allvarligare bakslag ju längre undernäringen förblir obehandlad.
Många gravida och ammande kvinnor uppvisar också alarmerande nivåer av undernäring. "Vi är på väg att förlora nästa generation på grund av undernäring", säger Eddie Rowe på WFP.
Samtidigt som Rowe vädjar till de stridande parterna att tillåta tillträde och betonar de principer om neutralitet och opartiskhet som ligger till grund för arbetet hos humanitära aktörer som WFP, uppmanar han givarna att fortsätta med generöst stöd. "Men låt mig nyansera finansieringselementet", säger han. "Det måste finnas en 'flexibel' finansiering som gör det möjligt för oss att anpassa oss till den mest effektiva och ändamålsenliga formen av stöd, oavsett om det handlar om direkt livsmedelsstöd eller kontanter, att upphandla lokalt eller göra kontantbaserade överföringar i områden där marknaderna fungerar."
Han tillägger: "Sudan är världens största hungerkris - vi måste agera nu för att stå vid det sudanesiska folkets sida i deras mörkaste stund."