Kriget i Ukraina: Rädsla för påverkan på global hunger efter att "jordbruksfält förvandlats till slagfält"

När du kommer till den ukrainska gränsen märks det att du går in i en konfliktzon. Du möts av enorma barrikader, som unga soldater som förstärker med sandsäckar.

Känslan av att det här är ett osäkert territorium sitter i länge. För varje bil jag såg när jag körde in i Ukraina såg jag förmodligen tre massiva traktorer som transporterade jordbruksutrustning. Det här är Europas kornbod och alla producerar något. Från de små anläggningarna där familjer bor, till de stora gårdarna, bearbetar människor fortfarande jorden. Allt jag kunde tänka var, "Detta är ett land som kan producera så mycket mat".

Efter veckor av konflikt har dock många jordbruksfält över hela Ukraina förvandlats till slagfält. World Food Programme (WFP) är djupt bekymrat över de familjer som är fångade i svåråtkomliga, stridshärjade städer som Mariupol, som står inför kritisk brist på mat, vatten och andra nödvändiga förnödenheter. 

Samtidigt driver prishöjningar på mat och olja upp våra månatliga driftskostnader med upp till 700 miljoner kronor (71 miljoner USD) i månaden, vilket minskar vår förmåga att förse de behövande med stöd just i det ögonblick då världen står inför ett år av aldrig tidigare skådad hunger. Så hur kan ukrainare fortsätta jordbruket och hur kan de få ut sin mat till resten av världen?

Jag kom till Lviv för några veckor sedan. Jag ville vara här. Jag ville hjälpa till. Jag bor på översta våningen i en byggnad och närhelst det blir larm om flyganfall måste jag och mina kollegor gå ner till bunkern. Detta händer ofta och det kan vara mitt i natten. Den senaste gången var just i eftermiddags. Vi tar våra pass, våra datorer och allt vi behöver för att klara oss och går ned.

Hittills har WFP köpt nästan 12 000 ton vete, och vi gör allt vi kan för att köpa mat lokalt för att stödja den ukrainska ekonomin.

WFP tillhandahåller också nödransoner med livsmedel – en korg med konserverat kött, spannmål, baljväxter – som vi levererar i humanitära konvojer i samarbete med andra humanitära organisationer. Partners som ukrainska Röda Korset transporterar sedan livsmedlen den sista milen för att nå familjer i nöd. Vi ger också människor ekonomiskt stöd, antingen via banköverföringar, eller i form av kontanter eller värdekuponger. Vi har hittills delat ut upp emot 12 miljoner kronor (1,2 miljoner USD) – varje person i ett hushåll får motsvarande 740 kronor (75 USD) i den ukrainska hryvnian under en månad.

Det fina med pengarna är att det här är människor i rörelse. De kan lätt bära pengarna.

I Ukraina har jag också kunnat se hur WFP stöder andra humanitära aktörer genom Logistics Cluster – en samordningsgrupp för flera organisationer – som är en stor del av denna insats. Den leder och organiserar de humanitära konvojerna för att ge livsviktigt stöd till familjer i belägrade områden, så dess arbete i Ukraina är avgörande.

Ett av våra största bekymmer är skörden. Det råder livsmedelsbrist i Ukraina eftersom försörjningssystemet drabbats, och när konflikten fortsätter kommer det att skapa en global livsmedelskris.

Detta kunde inte ha kommit vid ett sämre tillfälle. I länder som Afghanistan, Etiopien, Syrien och Jemen är matpriserna rekordhöga. Antalet människor som är livsmedelsotrygga ökar drastiskt. Behoven översteg redan tillgängliga resurser före kriget, och nu har kostnaden för att köpa och transportera mat blivit mycket dyrare.

Vi verkar gå från en kris till en annan. När jag pratar med bönder här, förstår jag att de gör allt de kan för att producera. Men kommer de att kunna få ut sina produkter? Det är en viktig fråga. Det är en sak att odla och skörda mat, men det är en annan sak att ansluta till globala marknader, speciellt om infrastrukturen kommer att attackeras. Hela jordbrukssektorn i Ukraina är i fara.

Bönder här hittar alternativa sätt att exportera sin mat, men det är inte i samma omfång som tidigare. Vad som händer i konfliktområden är att, om du utsätts för en attack i ett kritiskt skede av jordbruket, kan konsekvenserna vara i upp till nio månader. Så om du missade planterings- och skördesäsongen kommer konsekvenserna att märkas månader senare.

Detta försätter bönder i en situation där de kanske inte kan återhämta sig. Många bondefamiljer har tvingats fly. Detta lämnar fält fulla av mat utan att någon kan skörda den. Och om din gård är minerad, kommer du inte att kunna komma åt den. 

Jag ville komma till Ukraina för att bättre kunna förstå vad som hänt här. Det var svårt att förstå detta på håll. Vad jag har sett är att WFP har utökat insatsen från ingenting, och vi möjliggör denna enorma insats för att hantera de växande humanitära behoven i Ukraina. Men effekterna av denna konflikt är inte begränsade till dessa landsgränser, och konsekvenserna kommer att kännas av hela världen.

När jag nu reser till Genève har det varit på samma gång en kort och en lång månad för mig. Jag ska snart vila och återhämta mig. Men jag undrar vad som kommer att hända med miljontals familjer i Ukraina för vilka konflikter har blivit en del av det dagliga livet.

Berättat för Peyvand Khorsandi och Jessica Lawson

Sedan konfliktens början har WFP nått 1,3 miljoner människor i Ukraina. Vi utökar insatsen för att nå 6 miljoner människor under de kommande tre månaderna, utöver 300 000 människor i grannländerna. Familjer får matransoner som är färdiga att äta, bröd och kontanter för när de är på resande fot; till juli hoppas vi kunna nå 2,8 miljoner människor med kontantstöd. Tillsammans står Ryssland och Ukraina för 30 procent av den globala veteexporten och 20 procent av den globala majsexporten. WFP fruktar att störningar kommer att driva upp redan höga priser, vilket hotar livsmedelstryggheten för miljontals familjer runt om i världen. 

Torkdrabbade länder över Afrikas horn kommer sannolikt att drabbas hårdast av konfliktens effekter, varnar WFP. Kostnaden för WFP's korg med livsmedel har redan stigit, särskilt i Etiopien (66 procent) och Somalia (36 procent) som är starkt beroende av vete från länder i Svartahavsområdet, och störningarna i importen innebär ytterligare hot för livsmedelsförsörjningen. Fraktkostnaderna på vissa rutter har fördubblats sedan januari.

Klicka här för att bidra till WFP’s insatser i Ukraina