Kvinnodagen: En kanal bevattnar drömmar för en bonde mitt i Kenyas torka

I Kenyas torra Turkana County innebär jordnötter en garanterad inkomst. Agnes Ajuma, 48, är en av bönderna som har anammat grödan fullt ut.

"När du odlar jordnötter tjänar du pengar", säger hon.

Agnes och hennes familj bor i byn Kalemnyang, 70 km söder om staden Lodwar, nära Turkwell-flodens stränder, den enda permanenta floden i countyt.

"Jag har planterat jordnötter och jag sprider kunskap om jordnötter genom hela [bevattnings-]programmet", säger Agnes.

Kenya står inför ännu en torka. Frekvensen och intensiteten av dessa svåra väderhändelser ökar, vilket driver familjer till gränsen till svält. 

"Om det inte vore för att WFP anlagt den här kanalen, (...) skulle människor ha lidit mycket av hunger",

Boskap – hårdvaluta i dessa torra länder – har gått ner i vikt och dör ut. Men för Agnes och andra som driver jordbruk längs floden är allt inte förlorat.

World Food Programme (WFP) har anlagt en kanal från Turkwell, som leder vatten 14 km till gårdarna. Detta är ett av 50 liknande system längs floden som gynnar 45 000 bönder. 

"Om det inte vore för att WFP anlagt den här kanalen, genom vilken vatten ständigt flödar, skulle människor ha lidit mycket av hunger", säger Agnes.

Inledningsvis planterade samhällen basgrödor som sorghum och majs. Utöver att uppmana bönder att odla bladgrönsaker har WFP, dess FN-systerorgan Food and Agriculture Organization (FAO) och countyts styrelse introducerat två nya grödor: jordnötter och sötpotatis. 

Båda är rika på näringsämnen, kräver lite vatten, mognar snabbt och får högre priser på marknaden.

Agnes berättar att det i hennes yngre år brukade regna mycket mer. Nu kommer det inte så mycket. Höga temperaturer och låg vattennivå i floden gör det svårt att bevattna vattenintensiva grödor – men torkatåliga grödor kan frodas.

"Saker har förändrats. Regnperioden passerar utan något regn, säger hon. "Det här har inte varit ett bra år för oss."

Agnes är inte enbart en bonde utan är också en av 27 "gemenskapsbaserade facilitatorer" som utbildats för att lära andra hur man odlar jordnötter och sötpotatis. 

Gruppens prov-odlingsmark har utöver de två nya grödorna en mängd olika grönsaker och fruktträd. Jordbrukare lär sig nya färdigheter på denna plats - som också fungerar som en fröförökningsplats - vilket gör det möjligt för lärlingarna att ta och transplantera plantor på sina egna gårdar.

Agnes och andra lärare åker runt och inspekterar enskilda gårdar.

"För tillfället har jag tränat folk i [att odla] jordnötter. Jag undervisade för första gången på den här prov-odlingsmarken med de jordnötter som finns där nu”, säger hon. 

Agnes har planterat jordnötter och sötpotatis på sin egen mark och hon är ivrig att utöka sitt fält. FAO levererade de första fröna till jordnötter medan WFP tog in sötpotatisrankorna.

"När jag hörde talas om jordnötterna blev jag väldigt glad eftersom jag vet att det betyder pengar,” säger hon. ”Det här är första gången för mig att så en stor mängd. Jag vet att jag kommer tjäna en bra förtjänst.”

WFP och FAO har satt bönderna i kontakt med ett företag som tillverkar och säljer jordnötsbaserade kosttillskott som används för att behandla undernäring hos barn till både WFP och UNICEF.

Agnes är glad över att veta att hennes skörd kommer att hjälpa undernärda barn i hennes eget område. Detta betyder mer för henne än utsikten till en bra vinst. 

"Om jag kan odla mina jordnötter och sälja dem, och dessa jordnötter sedan går till att hjälpa våra barn – är jag väldigt glad över det", säger hon. 

Hemma är allas favorit en rätt med kokt sötpotatis som serveras med nystekta cowpea-blad. Sötpotatis (specifikt sorten med oreange fruktkött) är mycket näringsrik och kan bidra till att bekämpa undernäring på familjenivå. För Agnes har detta blivit det bästa valet av gröda för att odla mat. När hon skördar ett överskott hackar hon dem, torkar dem och maler tillsammans med majs för att göra ett berikat mjöl till gröt.

Agnes uppskattar sin egen tillväxt som hon fått tack vare exponering och utbildning som tillhandahålls av WFP och partners.

”Tack vare utbildningarna är jag nu en bonde som vet hur man tjänar en inkomst genom att odla grödor”", säger hon. 

Första gången Agnes kom i kontakt med WFP mottog hon livsmedelsransoner och gick senare med i det så kalalde ”Food for Assets”-programmet. Idag har hon, med vinsten från sin gård, byggt ett hem, utbildat sina barn och driver en blomstrande butik på handelsplatsen.

WFP:s aktiviteter för att stärka försörjningsgraden och motståndskraften i Kenya finansieras av regeringarna i Kanada, Tyskland, Japan, Republiken Korea, Sverige och USA.  

Lär dig mer om WFP:s arbete i Kenya